Talheres que você pode comer: a abordagem de uma empresa para o problema da poluição plástica

Os talheres de plástico são um dos principais contribuintes para a crescente crise dos resíduos plásticos. Estima-se que 40 mil milhões de utensílios de plástico são usados ​​e deitados fora todos os anos só nos Estados Unidos.

Mas Narayana Peesapaty, fundador e gerente da Bakey's, uma empresa indiana de talheres, tem uma solução possível: colheres e garfos que você pode comer.

Peesapaty disse que se inspirou para criar o produto enquanto observava o problema do plástico em seu país aumentar e o uso de utensílios de plástico se tornar mais rotineiro. Estima-se que a Índia descarte cerca de 120 bilhões de peças de utensílios plásticos descartáveis ​​a cada ano.

Ele disse que também estava preocupado com os efeitos dos utensílios de plástico na saúde, visto que pesquisas descobriram que os componentes químicos dos produtos plásticos podem contaminar os alimentos.

Com experiência em pesquisa de águas subterrâneas, Peesapaty disse que também queria usar uma matéria-prima que não exercesse muita pressão sobre os já esgotados recursos hídricos da Índia. É por isso que os utensílios são feitos principalmente com milho. O antigo grão africano absorve líquidos mais lentamente e é adequado para cultivo em áreas semiáridas.

Os alimentos veganos vêm em três sabores diferentes – simples, doce e picante – e têm vida útil de cerca de três anos. Se os usuários não se sentirem obrigados a comer os talheres no final da refeição, as colheres e os garfos se decomporão naturalmente dentro de quatro a cinco dias – se não forem comidos primeiro por um animal. Mas os talheres comestíveis não podem ser reaproveitados.

Os utensílios se tornaram virais depois que um vídeo foi postado no Facebook em 2016. A empresa disse que desde então se expandiu globalmente, com consumidores de todo o mundo comprando os talheres comestíveis na loja online da empresa.

Mas a Bakey's tropeçou naquele mesmo ano, quando realizou duas campanhas de crowdfunding online no Kickstarter e no Ketto e arrecadou mais de US$ 300 mil. Os doadores receberam a promessa de pacotes de colheres comestíveis por suas contribuições, mas alguns ainda comentam nas páginas de arrecadação de fundos que ainda não os receberam.

Seguiu-se uma disputa com a distribuidora norte-americana, Sarah Munir, que, segundo Peesapaty, anunciou as colheres com descontos injustificados no preço e nas taxas de envio, e enviou-lhe apenas US$ 148 mil dos US$ 280 mil arrecadados no Kickstarter.

Assista ao vídeo viral de Bakey, republicado abaixo pela National Geographic.

A CBC News não conseguiu entrar em contato com Munir, mas ela escreveu na página da campanha Kickstarter que o atraso foi causado por problemas de produção por parte de Bakey.

Peesapaty admite que suas máquinas quebraram durante a arrecadação de fundos, quando ele ainda estava refinando seu processo, mas diz que está trabalhando para atender aos pedidos dos apoiadores do Kickstarter.

Mas as colheres de milho não são a única opção de talheres comestíveis.

Empresas americanas como a Bocado Handcrafted Products também estão fabricando colheres comestíveis e biodegradáveis. Outras, como a Edible Spoon Maker (EDM) e a Wilton, vendem ferros e moldes que permitem aos consumidores criar suas próprias colheres em casa.

Mas alguns ambientalistas pensam que as opções comestíveis não vão suficientemente longe para resolver a crise dos resíduos plásticos. Mais de 8,3 mil milhões de toneladas de plástico foram produzidas desde a década de 1950, 60% das quais acabaram em aterros ou no ambiente natural.

"Acho que os talheres comestíveis são uma ideia divertida; realmente mostram que existem soluções inovadoras e criativas para o plástico descartável", disse Emily Alfred, ativista de resíduos da Aliança Ambiental de Toronto. "Mas não acho que seja suficiente ."

Alfred disse que substituir o plástico descartável por outro produto descartável não vai resolver o problema porque - embora sejam melhores que o plástico - as opções comestíveis também consomem muitos recursos e energia.

“Ainda estamos dedicando muitos dos nossos recursos a esses novos produtos, seja para criá-los, transportá-los, embalá-los ou processá-los”. Esses recursos poderiam ser usados ​​de outras maneiras para reduzir o desperdício de plástico, disse Alfred.

Os talheres também requerem recursos significativos para embalagem e envio. Como os talheres comestíveis têm maior probabilidade de quebrar do que os de plástico, os talheres são embalados em sacos de papel e embalados em isopor, disse Peesapaty à CBC News.