‘Você não deixa JT em casa’

A seleção de Justin Thomas para a Ryder Cup tem sido a manchete principal, mas Zach Johnson estava certo em apostar na experiência em vez da forma?

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Zach Johnson diz “você simplesmente não deixa JT em casa” ao explicar sua decisão de torná-lo um de seus curingas da Ryder Cup, já que ele conta com a paixão e o histórico anterior de Thomas, tornando-o o Ian Poulter da América.

É uma aposta de seleção que atraiu muita atenção por vários motivos, mas o principal deles é que Thomas está atolado em uma queda de forma nesta temporada.

Muitos apontam que jogadores como Keegan Bradley, Lucas Glover ou mesmo Bryson DeChambeau são mais “merecedores” de um lugar na equipe na forma atual.

Johnson é o capitão, porém, seu legado na Ryder Cup dependerá dos 12 homens que estarão no campo de Marco Simone, em Roma, no próximo mês, e ele está com um jogador que sabe que estará à altura da ocasião.

É um jogador que por um lado venceu seu segundo Major há apenas 15 meses, mas por outro perdeu o cut em três dos quatro Majors desta temporada e suportou duas de suas piores rodadas.

Dado o recorde de Thomas na Ryder Cup e nos aprofundando um pouco mais nas seleções anteriores, deveríamos realmente ficar tão surpresos?

Em primeiro lugar, está o recorde de Thomas na Ryder Cup de 6-2-1 em duas partidas que o colocaram no comando de uma escolha - mas também a maneira como ele atua nos formatos de equipe.

“Ele tem sido, sem dúvida, o coração e a alma da equipe dos EUA, da Ryder Cups, nosso líder emocional, eu diria”, disse Johnson sobre Thomas.

"Ele apenas lidera pelo exemplo. Sua paixão pela Ryder Cup é muito evidente. Na minha opinião, ele nasceu para isso, e existe - você simplesmente não deixa JT em casa."

A Ryder Cup é diferente de tudo, certamente não é como um evento regular de tacadas, e ter essa experiência, especialmente em uma Ryder Cup fora de casa, pode valer muito mais do que apenas entrar em forma básica.

O capitão @ZachJohnsonPGA e a equipe da US Ryder Cup estão prontos para a ação! 🏆 pic.twitter.com/bw1t8fNUMp29 de agosto de 2023

“Não acho que seja possível colocar em palavras, e nós que vivenciamos isso, especialmente lá, podemos entender”, disse Thomas sobre a atmosfera da Ryder Cup na Europa.

"É por causa dos nervos que jogamos. É por isso que jogamos golfe profissionalmente, é para estarmos neste tipo de atmosfera. Não importa em quantas Copas jogamos, seja a primeira, a quinta ou nosso terceiro.

“Estaremos todos nervosos, mas é uma grande oportunidade, e acho que todos nós estamos muito entusiasmados, e sei que os novatos também estão.”

Thomas terminou em 15º na classificação da Team USA Ryder Cup e, como mencionado, venceu um Major no ano passado, então deveríamos realmente ficar tão surpresos com sua seleção?

Os EUA há muito abandonaram a política de apenas escolher "os 12 melhores" e tentar moldá-los numa unidade de equipa coesa - simplesmente não estava a funcionar - por isso oferecer ao capitão mais flexibilidade nas escolhas foi visto como a chave.

Mesmo na última vez em Whistling Straits, Scottie Scheffler foi selecionado à frente de Patrick Reed e Webb Simpson do 'Capitão América', apesar de ter terminado logo atrás deles na qualificação. E veja o que Scheffler fez desde então!

Davis Love III tomou decisões importantes quando os EUA venceram a Ryder Cup 2016

Em 2018, Tony Finau terminou em 15º, mas ficou à frente de Xander Schauffele, Matt Kuchar e Kevin Kisner e venceu duas de três, apesar da enorme derrota da América.

Davis Love III acreditava muito na dinâmica da equipe e esnobou duas vezes o 'próximo homem em forma' na lista de qualificação após as vagas automáticas, deixando de fora Hunter Mahan para Dustin Johnson, 15º colocado, em 2012, e indo ainda mais longe em 2016, ao trocando Bubba Watson em favor de Ryan Moore, que terminou em 20º!

Até mesmo Tom Watson ignorou a chamada forma em 2014, quando escolheu Keegan Bradley e Webb Simpson do 13º e 15º lugares, respectivamente, e optou por Mahan, que terminou em 25º.