Será que uma baga mofada arruinará o resto?

Pergunte bem

Aqui está o que dizem os especialistas.

Crédito...Aileen Son para o The New York Times

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Por Alice Callahan

P: Se eu abrir uma caixa de frutas vermelhas e uma delas estiver mofada, preciso jogar fora a caixa inteira?

Morangos frescos, mirtilos e amoras estão entre as frutas favoritas da América, mas sua qualidade pode ser passageira. Poucos dias depois de trazê-los do mercado do fazendeiro ou do supermercado para casa, é comum descobrir que alguma penugem cinza ou branca reivindicou uma ou duas frutas, levando muitos a se perguntarem: o resto é seguro para comer?

Especialistas em segurança alimentar dizem que, embora você não deva comer frutas que estejam obviamente mofadas, aquelas sem sinais visíveis de esporos podem ser consumidas. E, felizmente, ao contrário de outras preocupações de segurança alimentar que podem ser invisíveis a olho nu, as bagas com crescimento de bolor são fáceis de detectar, disse Benjamin Chapman, professor e especialista em segurança alimentar na Universidade Estatal da Carolina do Norte. (Leitores com mentalidade botânica podem notar que muitas frutas comumente conhecidas como bagas, incluindo morangos, framboesas e amoras, não são bagas verdadeiras, mas iremos descrevê-las como tal por uma questão de simplicidade.)

Se sua cesta ou concha estiver contaminada por uma ou duas frutas mofadas, “eu não jogo tudo fora”, disse Chapman. Em vez disso, ele joga fora os mofados e inspeciona cuidadosamente as frutas adjacentes em busca de penugem, que geralmente aparece ao redor de um hematoma ou no local de fixação do caule. Com o resto, ele tenta comê-los logo, porque os esporos de mofo remanescentes podem se espalhar e desenvolver mais penugem em um ou dois dias.

Os bolores são um tipo de fungo que, quando visto ao microscópio, muitas vezes “parecem cogumelos magros”, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Eles desenvolvem raízes filiformes que invadem o interior dos alimentos e pequenos caules cobertos de esporos na superfície. Certos tipos de fungos produzem toxinas que podem ser prejudiciais se ingeridas e, em algumas pessoas, os fungos podem desencadear reações alérgicas, disse o Dr. Chapman.

A boa notícia para os consumidores de frutas vermelhas é que os fungos comumente encontrados nelas “na verdade não são conhecidos por produzir toxinas, como alguns fungos fazem, e por isso há menos risco”, disse Elizabeth Mitcham, professora e diretora do Centro de Tecnologia Pós-colheita do Universidade da Califórnia, Davis. Os alimentos que desenvolvem esses fungos mais perigosos incluem nozes, grãos e maçãs, disse ela.

Como os mofos nas frutas são geralmente inócuos, mesmo comer acidentalmente uma fruta mofada – embora não seja recomendado – provavelmente não deixaria você doente, disse o Dr. Além disso, “você provavelmente cuspiria antes de conseguir engoli-lo”, porque os frutos mofados “têm um sabor muito estranho, muito ruim”, acrescentou ela.

O mofo é um inimigo comum dos produtores e vendedores de frutas silvestres, por isso não é surpreendente encontrá-lo em sua cesta de frutas silvestres, disse o Dr. Os esporos de fungos são onipresentes no meio ambiente; eles podem ser transportados pelo ar ou pela água e viver no solo dos campos agrícolas. Os esporos normalmente infectam as flores ou frutos de uma planta de baga e depois permanecem inativos até que os frutos amadureçam completamente. Com tempo suficiente, esses esporos acabarão por germinar e podem espalhar-se para os frutos adjacentes, especialmente em temperaturas mais quentes, disse o Dr.

Como os esporos de mofo são tão difundidos, eles provavelmente estão presentes em pequenas quantidades na maioria dos produtos frescos que você ingere. “Provavelmente estou consumindo esporos de mofo o tempo todo, e esses esporos de mofo não estão me deixando doente”, disse o Dr. Chapman.

Os bolores tornam-se mais perigosos quando crescem e invadem mais profundamente o produto alimentar, onde alguns tipos produzem toxinas. Embora isso geralmente não seja um problema com frutas vermelhas devido ao seu formato, tamanho pequeno e aos tipos de fungos que crescem nelas, é uma preocupação maior com alimentos maiores que são úmidos ou têm textura macia ou porosa, como sobras de carne ou caçarolas, compotas e geleias, queijos de pasta mole e pães. Se houver mofo na superfície desses alimentos, você deve presumir que eles estão contaminados e jogá-los fora, de acordo com o USDA