Alguns líderes indígenas rejeitam os comentários 'fora de alcance' sobre moradia do primeiro-ministro

Não diga a Carol McBride que a habitação não é uma responsabilidade federal primária.

Como ex-chefe, McBride lembra-se de ter passado por uma crise imobiliária quando liderou a Primeira Nação Timiskaming, no noroeste de Quebec – e isso foi na década de 1990.

Agora presidente da Associação de Mulheres Nativas do Canadá em Ottawa, ela ficou consternada ao ouvir o primeiro-ministro Justin Trudeau tentar distanciar o seu governo do processo habitacional no mês passado.

“Isso me levou a acreditar que ele está totalmente fora de sintonia com as questões indígenas”, disse McBride, acrescentando que a habitação na reserva é uma responsabilidade federal.

“Contamos com o governo federal, com certeza, para a habitação. Ele dizer isso está totalmente fora de questão. Estou lhe dizendo: não acredito que ele disse isso”.

Em uma entrevista coletiva em Hamilton, em 31 de julho, Trudeau disse aos repórteres que "a habitação não é uma responsabilidade federal primária", nem um arquivo do qual Ottawa tem "transporte direto". Embora ele tenha acrescentado que “é algo em que podemos e devemos ajudar”, os partidos da oposição atacaram.

Os conservadores federais divulgaram o clipe em ataques online, enquanto o NDP criticou o comentário como acusações fora de alcance, um desprezo pela crise habitacional urgente que as comunidades indígenas enfrentam.

McBride, um ex-ativista, conselheiro, chefe por 13 anos e grande chefe por dois mandatos do Secretariado da Nação Algonquin, destacou as grandes promessas de Trudeau de água potável e boa infraestrutura para as Primeiras Nações na campanha de 2015.

"Para onde foi isso?" ela perguntou.

"Ele está descartando o que fez em sua campanha. Estou muito decepcionado por ele ter dito que não era sua responsabilidade."

Embora os comentários de Trudeau se dirigissem principalmente às províncias, que acusou de não fazerem o suficiente em matéria de habitação, a Constituição do Canadá coloca as Primeiras Nações e as suas reservas sob jurisdição federal.

Paul Irngaut lembra como Ottawa prometeu moradia aos Inuit caso eles abandonassem seu modo de vida tradicional e se mudassem para assentamentos.

Ele e sua família se mudaram para uma casa “caixa de fósforos”, sem água encanada e sem banheiro, exceto um balde com um saco de lixo, lembrou ele. Havia oito deles.

“A superlotação começou naquela época”, disse Irngaut por telefone de Iqaluit.

“Portanto, para os Inuit, definitivamente, o governo federal é responsável pela habitação.”

Atualmente é vice-presidente da Nunavut Tunngavik Inc., que representa os Inuit no âmbito do Acordo de Nunavut.

Ele disse que espera que Trudeau e seu gabinete pensem bem sobre soluções enquanto se reúnem para um retiro esta semana na Ilha do Príncipe Eduardo, onde a habitação é considerada uma prioridade máxima.

É desanimador ouvir falar de uma crise imobiliária no Sul, dada a situação de longa data no Norte, disse Irngaut.

"Estamos em um nível de crise há vários anos."

No Ocidente, como presidente do Conselho Geral dos Assentamentos Métis, Dave Lamouche lidera o governo central do único Metis legislado e baseado em terra no Canadá.

Eles ocupam oito assentamentos em Alberta, cumulativamente do tamanho do PEI, e também enfrentam uma grave escassez de habitação e superlotação, disse Lamouche, o que tem "um efeito dominó" na saúde e na coesão social.

“O governo federal precisa assumir total responsabilidade e fazer da [habitação] uma preocupação primária, porque é com pessoas que estamos lidando”, disse Lamouche.

Num relatório do ano passado, a Comissão dos Assuntos Indígenas da Câmara dos Comuns fez eco destas preocupações, concluindo que a escassez de habitação indígena tem efeitos negativos em cascata na saúde, no desenvolvimento económico, no sucesso educativo, na vida familiar, na continuidade cultural e muito mais.

As suas principais recomendações eram simples: trabalhar com os povos indígenas para construir mais habitações para aliviar as condições sistémicas de sobrelotação, embora relatórios recentes sugiram que isso não será fácil.

Em Dezembro de 2021, a Assembleia das Primeiras Nações estimou o custo de colmatar o défice habitacional na reserva em 60 mil milhões de dólares, chamando-o de o preço de reverter décadas de negligência federal.