O mofo pode deixá-lo doente? Como evitar que o mofo prejudique sua saúde

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Veja como o mofo pode deixar você doente - e como se manter seguro.

No início, Lauren Byington apenas se sentiu cansada, algo que ela atribuiu ao fato de ter um novo bebê. Depois de um tempo, porém, outros sintomas apareceram: pele amarelada, queda de cabelo e dor no fígado, o que a fez pensar que algo estava errado. Lauren, uma empresária de 34 anos de Bandera, TX, levou dois anos para descobrir o que era essa coisa. Um médico achou que ela poderia ter a doença de Lyme; outro temia que pudesse ser câncer. Finalmente, os testes de alergia revelaram que os sintomas de Lauren eram devidos à exposição excessiva ao mofo.

Lauren não tinha ideia de onde havia sido exposta a altos níveis de mofo, então vasculhou sua casa em busca de possíveis fontes. Ela não encontrou nada: nenhum vazamento embaixo da pia, nenhuma rachadura que deixasse a chuva entrar nas paredes, nada pingando do telhado ou do ar condicionado. Então ela se lembrou de como sua saúde piorou quando ela entrou em sua van de turismo, um veículo que ela usava quase todos os meses para levar sua família durante nove horas para visitar parentes; ela e os filhos dormiriam nas duas camas king-size da van. Quando Lauren enfiou cotonetes nas saídas de ar e ao redor do aparelho de ar condicionado no teto de sua van, eles saíram pretos como a noite. Embora a van fosse nova quando os sintomas apareceram pela primeira vez, dirigi-la regularmente de um clima para outro aparentemente causou o acúmulo de condensação no ar-condicionado, permitindo o crescimento de mofo. “Fiquei chocada, mas também tive uma sensação de alívio por finalmente saber a origem dos meus problemas”, diz Lauren.

Estes microrganismos difusos estão no exterior, na sombra, onde as folhas e a relva se decompõem, no interior, nas partes húmidas das nossas casas ou escritórios, e até mesmo em algumas das culturas cultivadas para a nossa alimentação. O mofo se espalha facilmente porque os esporos na parte superior flutuam facilmente no ar.

No entanto, a quantidade de mofo a que estamos expostos e exatamente os danos que isso causa não são bem compreendidos. “Ainda há muita coisa que não sabemos”, admite Dori Germolec, Ph.D., toxicologista do National Institutes of Health (NIH). Parte da razão é que os pesquisadores não podem eticamente expor algumas pessoas ao mofo e compará-las com outras que não expõem, seguindo o método dos melhores ensaios clínicos. Além disso, existem milhares de espécies de fungos e as pessoas tendem a entrar em contato com uma mistura delas junto com bactérias e outros organismos, portanto, é difícil isolar um tipo de fungo como o culpado por sintomas específicos. Os cientistas concentram-se na monitorização de como as pessoas são afectadas após as cheias, o que não fornece informações abrangentes.

O que está claro é que muito mofo faz mal à saúde. “Quando é excessivo, como num edifício danificado pela água, pode tornar-se um problema, principalmente para indivíduos com problemas respiratórios como asma e alergias”, diz Germolec. Mais de nós experimentaremos isto à medida que as alterações climáticas turbinam as tempestades e as inundações, bem como aumentam as temperaturas e a humidade – todas estas coisas contribuem para o crescimento de bolores. Stachybotrys, o mofo preto na van de Lauren, produz toxinas conhecidas como micotoxinas, assim como outras pessoas semelhantes. Mas todos os tipos de fungos podem afetar a nossa saúde, de acordo com um relatório sobre fungos do Instituto de Medicina.

Podemos entrar em contato com mofo de várias maneiras, nenhuma delas muito.

O mofo na nossa pele pode causar vermelhidão ou inchaço. Se entrar em cortes, pode formar grandes verrugas ou lesões semelhantes a couve-flor, observa o Instituto de Patógenos Emergentes da Universidade da Flórida. Podemos tocar no mofo ao esfregar a gosma do chuveiro do banheiro ou ao pegar itens mofados armazenados na garagem sem luvas de proteção, diz Ryan Steele, DO, alergista-imunologista da Yale Medicine.

Quando se trata de queijo duro ou frutas e vegetais firmes, você pode cortar o mofo mais cerca de 2,5 cm além dele e comer o resto, diz o Departamento de Agricultura dos EUA. Mas se você observar mofo em outros alimentos, como pão e sobras, na maioria dos casos você precisará jogar tudo fora, porque a contaminação por galhos e raízes de mofo pode ser profunda e você deseja evitar comer mofo acidentalmente. Alguns mofo podem ser difíceis de ver, então preste atenção às datas de validade dos alimentos e limpe o interior da geladeira com água e bicarbonato de sódio a cada poucos meses para evitar que mofo apareça.